日本三大松原＞三保の松原、気比松原、虹の松原

松の樹は、比較的タフな樹木として知られており、ほかの樹では生育できないような砂や岩だらけの荒れ地でも生き延び、そして早く成長します。そのため、海岸沿いに天然の松林が形成されるケースが多々あります。また、防風林や防砂林として海岸沿いに松を植林した場所も多く、松林は日本では頻繁に目にします。
そうした松林のなかでも、とくに景観的に優れているといわれているものが、日本三大松原です。

静岡県清水市・三保の松原（みほのまつばら）

三保の松原は、静岡県静岡市清水区の三保半島の東側にある松林で、平安時代から親しまれている景勝地です。総延長7キロメートル、3万699本の松が生い茂っており、駿河湾を挟んで富士山や伊豆半島を一望する美しい景色が有名で、歌川広重などによる浮世絵でもよく知られています。また、万葉集に歌われてからは和歌の題材となっています。
三保の松原は国の名勝に指定されており、ユネスコ世界文化遺産「富士山-信仰の対象と芸術の源泉」の構成資産にもなっています。
羽衣伝説の舞台となっており、天女が羽衣をかけたという羽衣の松があり御穂神社（みほじんじゃ）のご神体ともなっています。また羽衣の欠片とされるものが保存されています。羽衣の松は海没や立ち枯れなどで代替わりしていますが、現在でも元旦には多くの人が集まり、伊豆半島から昇る初日の出を拝んでいます。

三保半島そのものが、清水湾に注ぐ安倍川は運んだ砂などで形成された砂嘴（さし）であり、砂で形成された地形となります。そのため、江戸時代より地震による海没などがありましたが、現在は治水のためのダムにより土砂の流入量が減少したことから、海岸の侵食が問題となっています。また松枯れも進行しています。
こうした事態に対し、静岡県では消波ブロックなどによる護岸事業や、松の害虫駆除などの保全事業を行なっています。

アクセスは、JR清水駅、または静岡鉄道新清水駅より、しずてつジャストライン（路線バス）三保山の手線・三保方面行き乗車、羽衣の松入り口バス停で下車し徒歩15分などとなっています。

福井県敦賀市・気比松原（けひのまつばら）

気比松原は、福井県敦賀市の名勝で、万葉集や日本食にも登場する古くから知られた景勝地です。敦賀湾の奥の西半分を占める広大な松原で、長さ約1.5キロメートル、面積約40ヘクタール、平均樹齢200年のアカマツ・クロマツが生えています。日本の海岸としては珍しく、アカマツが多いのも特徴です。夏は海水浴場としてにぎわい、冬には雪化粧した松原と日本海の荒まみが織りなす壮観な景色を楽しむことができます。

古来より氣比神宮の神苑として管理されており、1570年に織田信長の越前攻略により没収されたあとは江戸時代の小浜藩の藩有林として管理され、明治以降は国有林して現在にまで残されてきました。

アクセスは、北陸本線JR敦賀駅から、福井鉄道バスの松葉町行きに12分ほど乗車、気比の松原バス停を降りてすぐとなります。
管理の一環として、害虫駆除のための薬剤散布が年に数回行われており、その際は立入禁止になることがありますので、観光の際には念のために確認しておいたほうが良いでしょう。

佐賀県唐津市・虹の松原（にじのまつばら）

虹の松原は、佐賀県唐津市の唐津湾にある松原で、幅約500メートル、長さ約4.5キロメートル、面積約216ヘクタールの範囲に約100万本のクロマツの林が続いています。弓状の松原と青い海のコントラストが見事で、海水浴場も隣接しています。
虹の松原はもともとは防風林、防砂林として植樹されたもので、17世紀に唐津藩藩主、寺沢広高（てらざわひろたか）により新田開発事業の一環としてつくられました。藩の厳しい管理により庇護され、藩主が変わっても手厚く守られてきました。明治時代には国有林となり、現在もほぼ全域が保安林として佐賀森林管理署の管理下にあります。
もともとは「二里松原」と呼ばれていましたが、明治以降に虹の松原と呼ばれるようになりました。名前が変わった理由については、わかっていません。

1960年代よりマツクイムシの被害が広がっており、薬剤散布などの対策や保全事業が行なわれています。